«Africa Eco Race-2019»: дебют «Газелей» и победа россиянина в классе «T2»
В этом году ралли-марафон проходил уже в 11 раз, причем в этом году в гонке не приняла участия команда «КАМАЗ-мастер», которая решили сосредоточиться на «Шелковом пути» и, конечно, «Дакаре». Однако даже без наших грузовиков российское представительство на гонке оказалось весьма заметным. И если за лидерство в общем зачете нашим гонщикам побороться не удалось, то во второй по значимости категории россияне сумели одержать победу. К сожалению, помимо успехов российские спортсмены также поучаствовали в одной из самых эпичных аварий в истории ралли-марафонов. Журнал «Движок» оценил выступления россиян в Африке, а также выяснил, кто же все-таки пришел первым на финиш Розового озера.
По традиции гонка стартовала еще в конце прошлого года в Монако, хотя это, скорее, формальное открытие тура и дань многолетним традициям легендарного ралли-марафона «Париж-Дакар», по стопам которого и двигается «Africa Eco Race». Полноценно же соревнование вступило в силу 1 января 2019, когда пилоты вышли на старт первого спецучастка в Марокко.
Всего за две недели гонки спортсмены преодолели больше 6 000 км из которых больше 4 000 км составляют боевые спецучастки и больше 2 000 км — лиазоны. Особым испытанием для пилотов стал участок от Чами до Амоджара, где нельзя было пользоваться помощью механиков.
В общем зачете первенствовали французы на багги Optimus: первым к финишу пришел Жан-Перье Струго, за ним последовал Давид Жерар, а замкнула тройку семейная пара Жан-Ноэль и Раба Жюльен. Конкуренцию им в этом году должны были составить братья Куприяновы, которые уже выступали на марафоне за рулем гоночного газомоторного КАМАЗа. В этом году Сергей Куприянов решил попытать счастья на заднеприводном багги, подготовленным специалистами фирмы «MD Rallye Sport».
Однако первый блин оказался комом, при чем одним из самых зрелищных, но, увы, со знаком минус. На финише 7-го этапа российский пилот прямо в финишном створе на полном ходу столкнулся с французским пилотом Домиником Лоурье, который лидировал в гонке, но выворачивая к «воротам», подрезал мчавшегося на финиш Сергея.
*Видео: Вести КАМАЗа
В результате багги россиян, врезавшись в соперника, сделало несколько кульбитов, попутно чуть не уничтожив судейский автомобиль. Каркасы безопасности спасли пилотов и штурманов от травм, но болиды обоих участников не подлежали восстановлению. В итоге оба экипажа покинули гонку.
Гораздо лучше сложились дела у экипажа Алексея Титова и Андрея Русова. Выступая в классе «T2» на Ford Raptor, россияне продемонстрировали удивительную стабильность и заняли первое место в своей зачетной категории. Более того, в общей классификации наши пилоты заняли достойное 16-место, пройдя всю дистанцию за 63 часа.
Однако самые большие надежды российские болельщики связывали с заводской командой «ГАЗ Рейд Спорт», которая впервые отправилась на «Africa Eco Race» с целью доказать, что не только челнинский завод способен постоять за гоночную честь России. На старт вышли сразу четыре экипажа нижегородской команды: Алексей Игнатов и Дмитрий Чумак на Gazelle Next, Евгений Суховенко и Евгений Павлов на Gazelle Next, Болеслав Левицкий и Станислав Долгов на Sadko Next 4x4 и Михаил Шкляев и Александр Лагута на Sadko Next 4x4.
Можно с уверенностью сказать, что дебют удался. Никто и не рассчитывал на победу в первый же год участия, но показать свой уровень, а главное - доехать до финиша гонщикам удалось, что уже достойный результат на изнуряющих многодневных марафонах.
Лучший результат в команде «ГАЗ Рейд Спорт» показал экипаж Левицкого и Долгова на «ГАЗоне» - 7 строчка в зачете грузовиков и 22-я в общем зачете. Хороший результат особенно важен, ведь в отличие от многих грузовиков конкурентов, отечественный автомобиль сделан из узлов и агрегатов «гражданского ГАЗона». Да и в целом российский грузовик имеет меньше 300 «лошадей» под капотом, в то время как другие участники обладают силовыми агрегатами с куда большей мощностью.
Однако, не смотря на достойное выступление, к сожалению, не обошлось без эксцессов: экипаж Шкляева и Лагуты перевернулся на одном из спецучастков. Но повреждения автомобиля не выбили спортсменов из гонки, и они завершили марафон на восьмом месте в грузовом зачете и на 25-м месте в общей итоговой классификации.
Не менее успешно выступили и гонщики на «ГАЗели». Дуэт Суховенко и Павлова вошел в десятку в категории «Т1» и занял 24 место в общей классификации. «Боевые» автомобили россиян, также как и их «старшие братья» Sadko Next, были сконструированы на платформе обычного заводского автомобиля. Четвертый экипаж в составе Игнатова и Чумака, увы, не сумел добраться до финиша из-за досадной случайности: их «ГАЗель NEXT» за несколько десятков метров до финиша всей гонки на берегу Розового озера съехала непосредственно в само озеро, застряв в нем. Правда это был уже финишный «парадный» этап, который не шел в общий зачет ралли, так что и их выступление можно считать успешным.
Отдельно стоит отметить «осиротевший» без КАМАЗа зачет грузовиков. Залуженным победителем ралли-марафона в этом зачете стала португальская гонщица Элизабет Жасинту, которая отныне встала в один ряд с легендарной Юттой Кляиншмидт. Тем более, что Жасинту победила не на «легковушке», а на гоночном грузовике MAN. Элизабет уже занимала и вторую, и третью строчку в грузовом зачете, каждый раз проигрывая то чехам на Tatra, то нашим на КАМАЗе.
В зачете мотоциклов победу одержал итальянский гонщик Алессандро Боттури на Yamaha. Итальянцу удалось прервать гегемонию победителей на KTM, которые приходили первым на протяжении четырех предыдущих гонок.
